Salicylic acid este extras din scoarta salciei si este un acid monohidroxibenzoic, un tip de acid fenolic si un betahidroxi acid (BHA). Este un acid organic cristalin, incolor, folosit in sinteza organica si functioneaza ca un hormon vegetal. Este metabolit activ important in aspirina si este cel mai cunoscut pentru folosirea in tratamentele anti-acnee. Sarurile si esterii acidului salicilic sunt cunoscute ca si salicilati.
Este folosit in sampoanele anti-matreata, ca si agent de conditionare a parului, lasandu-l usor de pieptanat, moale si stralucitor, ofera volum. Agent keratolic, antiacneici, denaturant. Este folosit si cu rol de conservant, inhiband dezvoltarea micro-organismelor in produsele cosmetice.